מפצל PLC, קיצור של Planar Lightwave Circuit Splitter, הוא מכשיר אופטי פסיבי חיוני הנמצא בשימוש נרחב ברשתות סיבים אופטיים. להלן מבוא מפורט:
עקרון עבודה: הוא פועל על בסיס עקרון הנחיית הגלים. באמצעות מוליך גלים המיוצר על מצע זכוכית סיליקה, הוא מחלק את האור הנכנס למספר נתיבי פלט בהתאם לתצורתו (כגון 1×N או 2×N). ה"מישורי" פירושו שמוליך הגלים מיוצר על משטח ישר, בדומה לטכניקות ייצור מוליכים למחצה, מה שמאפשר שליטה מדויקת במידותיו ובתכונותיו של מוליך הגל, תוך השגת יחסי פיצול מדויקים. תהליך זה הוא פסיבי, ואינו דורש חשמל חיצוני.
רכיבים עיקריים: הוא מורכב מסיב קלט הנושא את אות האור הנכנס, שבב PLC שהוא הליבה המכילה את מוליך הגל, מוליך גל על השבב שמנחה ומפצל את האור, סיבי פלט שמעבירים את אותות האור המפוצלים, מארז להגנה מכנית ובידוד סביבתי, ומחברים אופציונליים לחיבור קל למכשירים אחרים.
תכונות עיקריות: הוא מתאפיין בגודל קטן, דבר המועיל להתקנה וחיסכון במקום. עם אובדן הכנסה נמוך ואובדן תלוי קיטוב נמוך, הוא יכול לשמור על שלמות אות טובה. יש לו טווח אורכי גל פעולה רחב, בדרך כלל מ-1260 ננומטר עד 1650 ננומטר, והוא יכול לעבוד ביציבות בטווח טמפרטורות של -40℃ עד +85℃. יתר על כן, יש לו אחידות טובה בין ערוץ לערוץ, אמינות גבוהה ויציבות, שיכולים לענות על הצרכים של יישומי רשת אופטית שונים.
סוגים נפוצים: ישנם סוגים שונים, כגון סדרות 1×2, 1×4, 1×8, 1×16, 1×32, 1×64 ו-2×N. סוגים שונים מתאימים למספר שונה של דרישות פלט, ומספקים אפשרויות גמישות לבניית רשת.
תרחישי יישום: הוא נמצא בשימוש נרחב ברשתות PON כדי לממש פיצול הספק של אותות אופטיים. הוא נמצא בשימוש נפוץ גם ברשתות FTTH, רשתות מקומיות, מערכות טלוויזיה בכבלים וציוד בדיקה שונים, והוא ממלא תפקיד חשוב בהפצת אותות וחיבור במערכות תקשורת אופטיות.
